Его путь в монашество был непрост: он родился в многодетной верующей семье, но из-за постоянной нужды ему не удалось закончить общеобразовательную школу. В юности будущий схиархимандрит трудился трактористом, и тогда с ним произошла необыкновенная история: однажды в поле на пашне, он нечаянно уснул, проснулся словно что-то почувствовал, открыв глаза, увидел перед собой женщину. Когда Иона Одесский вышел из трактора, то обнаружил, обрыв на том месте, где виднелась женщина. Позже старец не раз говорил, что это Пресвятая Богородица спасла его от смерти. Это событие и возникший туберкулёз заставили его пересмотреть свою жизнь и привели к монашескому пути.
Старец Иона пешком отправился в Абхазию, монахи тамошнего монастыря благословили его подвизаться в родной Одессе. Так отец Иона оказался в Свято-Успенском монастыре, где несколько лет был простым работником, потом послушником. Пройдя непростой путь смирения и молитвы, старец Иона был прострижен в монашество, в котором и пребывал в течение последних сорока лет жизни сначала в сане игумена, а потом схиархимандрита. Практически сразу же Иона Одесский стал пользоваться огромной любовью прихожан и братии монастыря, он стал духовником монастыря. Кроме того, люди стали приезжать к нему из всех уголков Советского Союза, а потом России. Для каждого старец находил слова утешения, поддержки, давал нужный совет или просто одаривал какой-нибудь вещью. Очень многие отмечали, что схиархимандрит обладает даром исцеления как физических, так и душевных недугов. Различные предсказания Ионы Одесского.
В последние годы жизни Иона Одесский много и тяжело болел, но продолжал принимать людей, которые шли к нему со своими проблемами. Также отца Иону очень волновала судьба его родной Украины и России: он считал, что не должно быть никакого разделения, потому что русские и украинцы — братский народ. Старец предсказал, что в Украине период с 2013 по 2016 гг. будет очень тяжёлым: начнётся братоубийственная война, голод, политический беспредел. В своих предсказаниях Иона Одесский затронул и тему Третьей мировой войны, но не напрямую. По его мнению, толчком к возникновению разногласий между Россией и США будет военный конфликт в Украине, который и случился через год после смерти отца Ионы — 18 декабря 2012 года. По предсказаниям Ионы Одесского, следует ожидать возрождения монархии с приходом нового Царя, а это возможно путём объединения единой православной Руси.
